A história gira em torno de Bruno, um menino de oito anos interpretado com notável sensibilidade por Asa Butterfield. Bruno vive em uma espécie de bolha, isolado da complexidade do mundo adulto e das implicações terríveis do nazismo, um sistema que, embora ele não compreenda, percebe como algo profundamente errado. Sua curiosidade infantil o leva a uma amizade improvável com Shmuel, um garoto judeu preso em um campo de concentração, interpretado por Jack Scanlon. Essa amizade transborda inocência e simplicidade, contrastando com o horror absoluto que circunda os dois meninos.