“A Mulher do Tenente Francês” era infilmável, até Harold Pinter (1930-2008) empolgar-se com a história. O conto de amor vitoriano entre um biólogo de origem aristocrata que se apaixona por uma mulher condenada pouco antes de se casar sempre ficara muito bem nas páginas do romance homônimo de John Fowles (1926-2005). Ao saber do interesse de Pinter, o checo Karel Reisz (1926-2002) viu aquela era a hora de dar forma ao labirinto de emoções de Sarah Woodruff e Charles Henry Smithson, dividindo a cena com seus intérpretes, Anna e Mike, dois atores que passam por situação muito semelhante na vida como ela é.