A Coleção Vaga-Lume, uma coleção de livros lançada pela Editora Ática a partir de 1973, marcou a infância e a juventude de pelo menos três gerações de brasileiros. As obras eram leitura obrigatória em muitos colégios, tinham capas icônicas e vinham com várias atividades para o leitor. Para relembrar as publicações mais marcantes, a Revista Bula reuniu em uma lista as 15 melhores publicações da série. Porém, os leitores reclamaram a falta de algumas obras importantes e, por isso, a Bula preparou uma nova lista, com outros 12 livros da Série Vaga-Lume que também merecem destaque e são considerados verdadeiros diamantes.
Joãozinho é filho e neto de marinheiro, que vive no miserável bairro das rocas, no Rio Grande do Norte. O livro narra a história e determinação do garoto para alcançar seu maior sonho: passar no exame da melhor escola da região, o concorridíssimo colégio Ateneu, onde os filhos dos ricos estudam, na parte alta da cidade. Para ser aprovado, ele recebe aulas particulares do farmacêutico local, Seu Geraldo. Mas, ao conquistar sua vaga, ele terá que enfrentar o preconceito dos outros colegas do colégio, que pertencem à alta sociedade. Também nessa época, Joãozinho se apaixona e vive as primeiras febres de amor.
O jovem corajoso Xisto e seu escudeiro medroso Bruzo vivem grandes aventuras em um reino mágico, situado em um continente perdido no meio do mar. As terras são governadas por Magnoto, que apesar de corajoso, tem medo de bruxaria. Xisto e Bruzo, então, tomam para si a tarefa de salvar o reino de forças que pretendem destruí-lo. Eles encontram o Manual Secreto dos Bruxos e leem sobre quatro feiticeiros que ainda estão vivos: Fredegonda, Jacomino, Minoco e Durga. Com esperteza e inteligência, passando por transformações e deslocamentos, Xisto sai em viagem para encontrar os bruxos.
Quincas Venâncio é um garimpeiro que vive com o filho Quinquim numa velha casa. A mãe do garoto morreu e o pai é obrigado a levá-lo para o trabalho todos os dias. Em uma manhã Quinquim amanhece indisposto e fica sozinho em casa. No garimpo, Quincas fica sabendo que o filho e uma professora, Joana Borora, foram raptados por índios da tribo Xavante. Ele e outros homens da vila, então, decidem resgatá-los. Joana e Quinquim esperam cem dias pelo resgate e, durante esse tempo, o menino é consolado pela professora, que lhe conta as histórias de Carumbé, um jabuti que sai de casa em busca do fim do mundo.
O livro é uma continuação da história de Tonico, um menino órfão, e seu parceiro Carniça, que também é um menor abandonado. Os dois lutam juntos para escapar do preconceito daqueles que os enxergam como pivetes e tentam provar à sociedade que não são marginais. Tonico está disposto a ser independente e ganhar seu próprio dinheiro, por isso ele e o amigo revezam uma caixa de engraxate: enquanto Tonico estuda, Carniça trabalha e vice-versa. Os negócios vão bem e os dois garotos estão satisfeitos com o trabalho, porém um fato inesperado põe a vida de Carniça em risco.
Esse é o quarto livro mais vendido da Coleção Vagalume e narra a experiência de viver a infância e a juventude longe de casa, sob a ótica de Marcão. Ele vive em uma pequena cidade com seus pais e irmãos. Repentinamente, a redação do jornal onde seu pai trabalhava é invadida e ele começa a receber ameaças, até que um dia desaparece. Com a ajuda de freiras, a família descobre que o pai está na Bolívia. Juntos novamente, eles iniciam uma verdadeira jornada no exílio, passando pelo Chile e pela França. O livro é inspirado no caso do jornalista José Maria Rabêlo, criador do jornal mineiro “Binômio”, que fugiu do país com a mulher e sete filhos perseguido pela ditadura.
Em Minas Gerais, foram furtados diamantes pequenos e de pouco valor. Em seguida, um minerador apareceu morto, com o rosto marcado por uma misteriosa inscrição: Spharion. Este foi o primeiro de uma série de assassinatos e de enigmáticos fenômenos que desafiam a imaginação dos habitantes do local. Para resolver o caso, o inspetor Pimentel vai contar com a ajuda de Dico Saburó, um rapaz paranormal, e do jornalista Pedro. Juntos, os três vão participar de uma aventura fantástica, em que se confundem o sobrenatural e a realidade.
A história se passa em um prédio abandonado, onde um cadáver foi encontrado com um rádio ligado e bilhetes de loteria espalhados por todo o chão. O delegado responsável pelo caso, dr. Arruda, pede ajuda na investigação ao grupo de amigos Léo, Gino e Ângela. O homem assassinado era Alexandre, mais conhecido como Boa Vida, um grande sanfoneiro que se dava bem com todos. Quem teria motivos para matá-lo? Esse é o enigma que Léo, Gina e Ângela terão que desvendar. A pessoa que matou Boa Vida levou apenas uma coisa: a sanfona. E essa é a única pista que eles têm para procurar o suspeito.
Nesse livro, três adolescentes decidem se aventurar nas águas do rio São Francisco. Tudo começa quando dois primos de Mário chegam em sua casa e, por curiosidade, o convidam para fazer um passeio de jangada pelo rio. Eles querem nadar, pescar e brincar juntos. Mas, como não podem ir sozinhos, o velho pescador Quinquim, conhecido como o mestre dos rios, decide embarcar na viagem. O passeio acaba se transformando em uma grande aventura quando o rio mostra seus perigos e sua força.
Tinho é um adolescente, estudante e estagiário, que vive no Beco do Deus-Me-Livre, também conhecido como Favelão, uma vila pobre situada entre os bairros mais ricos de Ribeirânia. Um dia, o beco é infestado por barbeiros e a população, em pânico, ateia fogo nos barracos, deixando milhares de desabrigados. Tinho é acusado de ter causado a infestação. Ele foge e é abrigado pelas irmãs em um colégio de freiras, onde um grupo de estudo se reúne semanalmente. Por lá, Tinho conta sua versão da história e ganha muitos apoiadores, que o ajudarão a provar sua inocência.
A jovem Marta tem sua vida transformada após um acidente que tirou a vida de seu irmão. Abalada, a família muda de cidade e decide viver da colheita da cana. O pai de Marta, Pedro, parece odiá-la e a considera culpada pela tragédia. Decidida a provar para o pai que não é um ser inferior apenas por ser mulher, a jovem se disfarça de homem e também começa a trabalhar como boia fria. Por ser muito ágil, ela consegue ganhar mais que todos os outros trabalhadores. Quando seu segredo é revelado, o patrão diminui seu salário. A partir daí, Marta começa a entender a importância da luta por direitos iguais.
O desaparecimento de bebês na cidade de Ribeirão Preto tem assustado a população. Aquiles foi o repórter de TV designado para apurar o sequestro de um bebê que foi raptado por uma mulher que se passou por enfermeira. Ele se apaixona por Flávia, a irmã do bebê, e os dois se tornam namorados. Juntos, com a ajuda da polícia e de conhecidos, eles tentam descobrir o mistério dos bebês raptados. O livro, então, apresenta ao leitor o submundo do tráfico de pessoas, mostrando todas as etapas do processo, do sequestro à adoção ilegal por casais estrangeiros.
O livro conta a história de quatro amigos que estão criando um projeto para a feira de ciências da escola: uma máquina do tempo. Algo sai errado e todos que usam a máquina ficam hipnotizados e começam a pensar que são personagens históricos. Agora Nero, Cleópatra, Marco Polo e até Napoleão estão soltos por aí, causando problemas. E para surpresa de todos, a invenção é roubada por uma organização terrorista e Rodrigo, Fefê, Hugo e Luíza não podem perder tempo. Eles vão tentar resgatar a máquina o quanto antes e fazer as vítimas voltarem ao normal.
