A cor do céu é resultado da dispersão da luz solar pela atmosfera da Terra. Durante o dia, quando o Sol está acima do horizonte, a luz solar atinge a atmosfera e é espalhada pelas partículas de gás e pequenas partículas em suspensão, como gotículas de água e poeira.
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A atmosfera da Terra dispersa a luz de diferentes comprimentos de onda de maneiras distintas. A luz do Sol é composta por várias cores, cada uma correspondendo a um comprimento de onda específico. No entanto, a luz azul é dispersa mais eficientemente do que outras cores devido ao seu comprimento de onda mais curto.
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Como resultado, quando olhamos para o céu durante o dia, vemos uma predominância da cor azul. Durante o pôr do sol ou o nascer do sol, quando o Sol está próximo ao horizonte, a luz percorre uma maior extensão da atmosfera, e as cores com comprimentos de onda mais curtos, incluindo o azul, são dispersas ainda mais, permitindo que as cores mais longas, como vermelho e laranja, se tornem mais proeminentes, proporcionando os espetaculares tons de pôr do sol.