A Librotea, página especializado em recomendações de livros do jornal El País, publicou uma seleção com 40 romances que todos deveriam ler antes de completar 40 anos. Foram lembrados escritores de diferentes nacionalidades e estilos literários. Alguns destaques são “Jogos da Idade Tardia” (1989), de Luis Landero; “Desonra” (1999), de J.M. Coetzee; “A Cidade dos Prodígios” (1986), de Eduardo Mendoza; “Americanah” (2013), de Chimamanda Ngozi Adichie; e “Um Teto Todo Seu” (1929), de Virginia Woolf. Os comentários são adaptados das sinopses das editoras. De acordo com a página, “os 40 anos marcam uma fronteira, a sensação de ter completado metade da vida. Para alguns antecede a temida crise da meia idade, e uma boa forma de superá-la é com a ajuda da literatura”.
Sofia e Mariana são duas amigas de adolescência que, 30 anos depois, no início dos anos 1990, se reencontram. Embora intensa, a conversa entre as duas dura pouco. Para retomar o diálogo, as amigas iniciam uma troca de correspondência.
O livro convida o leitor a jogar, submetendo-o a um universo labiríntico. Vários personagens são apresentados, involucrados em uma grande mentira. Como em um jogo de xadrez, é preciso analisar estrategicamente cada passo narrativo para prever o xeque-mate.
Lurie é um professor de literatura que assedia uma aluna. Acusado de abuso, é expulso da universidade e viaja para passar uns dias na propriedade rural da filha, Lucy. No campo, ele e a filha passam por uma situação limite quando a fazenda é atacada por três homens.
Em 1887, Onofre Bouvila, um rapaz pobre do campo, chega a Barcelona e obtém o seu primeiro trabalho como distribuidor de panfletos anarquistas para operários. A partir daí o leitor assiste a espetacular ascensão social de Bouvila, que o converte, mediante métodos não muito ortodoxos, num dos homens mais ricos do país.
A trama consiste de uma fábula moral sobre dois amigos: Clive Linley, compositor de música erudita, e Vernon Halliday, jornalista. Ambos estão em momentos cruciais de suas vidas. Clive precisa concluir uma sinfonia para a virada do milênio que, espera, consagrá-lo. Vernon é editor do importante, mas decadente jornal “The Judge”, que recebe a missão de fazer o veículo voltar a vender como no passado.
Inteligente, frívolo, descarado e narcisista, Charles Highway é um jovem que está prestes a completar 20 anos. Ele, então, se dá conta de que ainda não dormiu com nenhuma mulher madura, embora tenha se relacionado com várias garotas de sua idade. Disposto a reverter a situação, o rapaz parte em busca de uma experiência sexual com uma mulher mais velha.
Nos últimos dias da tirania do General Trujillo, no ano de 1961, Urania Cabral viaja para a República Dominicana, após 35 anos ausente do país, para visitar o pai doente. Enquanto ela relembra o passado, outras duas histórias narradas em paralelo colocam o leitor no centro da tomada de decisões do ditador e mostram a luta de pessoas comuns que decidem pegar em armas para derrubá-lo.
Enquanto espera o pagamento de sua aposentadoria pelo correio, um coronel reformado luta para sobreviver em uma cidadezinha hostil. Ao seu lado estão apenas a mulher asmática e um galo de briga que pertencia a seu falecido filho. A correspondência sempre chega uma vez por semana, às sextas-feiras, mas a aposentadoria não, perdida nos trâmites burocráticos.
O livro traça o percurso de um homem que, tomado por uma amnésia, parte em busca de sua identidade. Entre bares esfumaçados e apartamentos decadentes, ele vasculha documentos, fotografias antigas e a precária memória das pessoas.
A obra reúne os escritos nos quais o Imperador Marco Aurélio apresenta as suas ideias estoicas, centradas na negação da emoção. Segundo o imperador, a habilidade é capaz de libertar o homem das dores e dos prazeres do mundo material.
O romance narra a história de dois amigos que se conheceram durante a Segunda Guerra Mundial: o inglês Archie Jones e o bengali Samad Iqbal. O final da guerra os separa, mas eles se reencontram em Londres 30 anos depois, onde moram com suas famílias. Em comum, os pais têm a dificuldade em lidar com os filhos, que adentram a idade adulta nos conturbados anos 90.
O livro é centrado em um menino de 15 anos que é deportado e inicia viagem rumo aos campos de concentração de Auschwitz e Buchenwald. Da inocência ao desespero, partilhamos seus pensamentos à medida que ele se transforma num espectro exaurido, vazio esfomeado que se arrasta em sapatos enlameados em meio à multidão de prisioneiros torturados.
Ainda mergulhada nos medos de uma infância sem afeto, Lulu, uma jovem de 15 anos, é seduzida por Pablo, amigo de seu irmão mais velho. Após uma primeira experiência, ela aceita prolongar o relacionamento. Contudo, o encanto se quebra quando Lulu completa 30 anos.
Jed Martin é um artista francês que se torna famoso por reproduções de mapas rodoviários e por quadros retratando pessoas no exercício de suas profissões. Por mais que tenha sucesso em sua carreira, entretanto, ele não consegue se relacionar com as pessoas que realmente importam para ele: seu pai e a bela russa Olga.
No livro, radicalmente autobiográfico, o autor-protagonista revela a sua revolta com a efemeridade dos relacionamentos amorosos. Para ele, no princípio todos os relacionamentos são maravilhosos. Durante um ano, a vida é uma sucessão de manhãs ensolaradas. No segundo ano, porém, o sexo diminui e é necessário resistir à tentação de observar outras mulheres. No terceiro ano, já não é possível resistir à tentação.
O livro é composto por cinco histórias paralelas: a primeira é a saga de quatro críticos europeus em busca de Benno von Archimboldi, um escritor alemão recluso. A segunda, a agonia de um professor mexicano às voltas com seus problemas existenciais. A terceira conta a história de um jornalista que acaba se envolvendo com crimes contra mulheres. Na quarta, os crimes são narrados com frieza e distanciamento. Por fim, na quinta, o leitor é conduzido de volta à Segunda Guerra, tornando-se testemunha do passado misterioso de Benno von Archimboldi.
“El día del Watusi” consagrou Francisco Casavella como um dos maiores talentos da literatura espanhola. Como diz o próprio autor, trata-se de um romance sobre “como, porquê, para quê, e o quê”. A trama é centrada em Fernando Atienza, um homem que descobre o que não devia e, a partir de então, tem o seu dia transformado.
O livro conta a história real de um grupo que assaltou um banco em Buenos Aires em 1965. O crime fazia parte de um esquema, que beneficiaria também políticos e policiais. Os assaltantes, entretanto, decidem fugir com o dinheiro sozinhos, mas a polícia não permite.
Nos anos 1930, com a criação de leis raciais na Europa, inúmeras famílias foram obrigadas a deixar seu lar, tornando-se apátridas ou sendo destroçadas pela guerra que se seguiu. É nesse cenário que se inscrevem as memórias da autora. Nelas, o vocabulário afetivo de um clã de judeus antifascistas se contrapõe a um mundo sombrio, atravessado pelo autoritarismo.
Nas universidades americanas, os jovens com preocupações intelectuais discutem literatura, devoram Derrida e Roland Barthes, e ouvem Talking Heads. Contudo, a aluna Madeleine Hanna se dedica integralmente a estudar. Tudo muda quando o carismático e intenso Leonard Bankhead, e um velho amigo com inclinações místicas, Mitchell Grammaticus, atravessam seu caminho.
Jonathan Franzen, uma das revelações da literatura americana, conta uma saga contemporânea tragicômica, que vai de Nova York à Lituânia, e expõe dramas pessoais, crises conjugais e os conflitos que separam duas gerações de uma típica família dos Estados Unidos nos anos 1990.
Neste romance, Roth narra os esforços de Seymour Levov para manter de pé um paraíso feito de enganos. Filho de imigrantes judeus que deram duro para subir na vida, Seymour tenta comunicar um legado moral à terceira geração da família Levov. Esmagado entre duas épocas que não se entendem e desejam destruir-se mutuamente, ele se apega até o fim a crenças que se mostram cada vez mais irreais.
A memória é capaz de escrever a história de uma vida, injetar nela certezas e definir os papéis de cada personagem. O narrador deste romance, porém, não é confiável. Aos sessenta e poucos anos, careca e aposentado, Tony Webster se depara com o passado e revisita suas lembranças mais profundas.
Um tradutor conta a história de sua vida e de sua família a uma mulher. Entre um assassinato e a Guerra do Golfo, os personagens de sua narrativa configuram o curso de uma trama que desvenda sua vida e os principais acontecimentos políticos da Espanha.
Penny cresce em uma época em que a vida e a moral estão em crise. Junto a sua irmã gêmea Baby, no apogeu de sua rebelião juvenil, com a raiva própria de sua idade, ela descobre um mundo cheio de dores, que decide enfrentar.
Jay precisa desfazer um casamento de seis anos, deixar a mulher e os dois filhos, e tenta se convencer de que não será a pior coisa a se fazer. Ele se depara, entretanto, com um problema de que não há como escapar: decisões que implicam consequências sobre outras vidas, sobre outros destinos.
O livro é dedicado e inspirado em Alexandre Panagulis, ativista grego com quem Oriana Fallaci viveu três anos, até ele ser vitimado por um assassinato político em 1976. A autora narra a solidão do indivíduo que se recusa a ser catalogado e esquematizado pela sociedade e pelo poder.
O relato inédito e comovente da história de amor e amizade entre a cantora e poeta Patti Smith e o fotógrafo Robert Mapplethorpe. Nestas memórias afetivas, Patti revive a aventura de dois jovens irreverentes e idealistas em direção ao sucesso mundial.
O livro é centrado em 15 adolescentes presos em um reformatório que são evacuados do local em tempos de guerra. Eles são levados a um povoado nas montanhas, que um tempo depois é atingido por uma forte epidemia. Detestados pela população, os garotos são trancafiados e abandonados à própria sorte.
Kathy, Tommy e Ruth são clones criados para doar órgãos. Tendo esse cenário de ficção científica por pano de fundo, e o triângulo amoroso como gancho, o ganhador do prêmio Nobel de Literatura de 2017 fala de perda, de solidão e da sensação que às vezes temos de já ser tarde demais.
Baseado numa história real, “Amada” é ambientado em 1873, época em que os Estados Unidos começavam a lidar com as feridas da escravidão recém-abolida. Com estilo sinuoso, Toni Morrison constrói uma narrativa complexa, que entrelaça com maestria brutalidade e lirismo.
Escrito no calor dos acontecimentos e inédito por 62 anos, este romance retrata o êxodo da população francesa diante da ocupação alemã na Segunda Guerra. A obra expõe as delicadas minúcias da alma humana e a fragilidade dos elos de solidariedade em momentos de desespero. Dividido em duas partes, o livro traça um retrato impiedoso da França vencida e ocupada pelos alemães, transformando em ficção fatos que Irène Némirovsky provavelmente presenciara.
James Ellroy, um dos maiores escritores policiais da atualidade, viveu experiências difíceis. Quando criança, teve a mãe assassinada. Na adolescência, viveu nas ruas, viciou-se em drogas e foi preso várias vezes, sendo resgatado pela literatura. Essas experiências duras e fortes impregnam toda sua obra.
Nesta coletânea de dez contos da premiada escritora canadense Alice Munro, personagens femininas protagonizam histórias arrebatadoras sobre sedução, violência, os mistérios do passado, a finitude e promessas de felicidade intensa
Ambientado na Idade Média, “Olvidado Rei Gudú” narra o nascimento e expansão do Reino de Olar. Uma multidão de personagens, de aventuras e a própria paisagem absorvem o leitor numa trama em que tudo intervém: a ânsia de poder, o desconhecido, o medo, o prazer da conquista, o amor e a ternura.
O livro retrata uma história de amor, que aborda temas complexos como imigração, racismo e desigualdade de gênero. Escrito pela autora nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie, o livro é centrado em Ifemelu e Obinze, que vivem o primeiro amor durante o regime militar na Nigéria. Ifemelu muda-se para os Estados Unidos, onde se depara com o preconceito racial e com a difícil vida de imigrante.
Sem uma gota de autopiedade e com um estilo envolvente e emocionante, Joan Didion narra o período de um ano que se seguiu à morte de seu marido, o também escritor John Gregory Dunne, e a longa doença de sua única filha.
Leonora estava destinada a crescer como uma rica herdeira, mas desde pequena soube que era diferente. Enquanto crescia, começou a desafiar convenções sociais e rompeu com a atadura religiosa e ideológica para conquistar o seu direito de ser uma mulher livre.
Enquanto jovem mulher, Else, uma menina mimada da burguesia de Berlim, fez duas promessas a si mesma: viver a vida intensamente e ter um filho de todos os homens que amasse. “Tu Não és Como as Outras Mães” é a história real dessa vida intensa, extravagante, inconformista que foi a de uma mulher verdadeiramente livre, e uma mãe diferente de todas as outras.
Baseado em palestras proferidas por Virginia Woolf nas faculdades de Newham e Girton em 1928, o ensaio “Um Teto Todo Seu” é uma reflexão acerca das condições sociais da mulher e a sua influência na produção literária feminina. A escritora pontua em que medida a posição que a mulher ocupa na sociedade acarreta dificuldades para a expressão livre de seu pensamento.
